La pérdida y degradación del hábitat, la contaminación química y orgánica, la sobreexplotación, la modificación del flujo de agua y la propagación de especies exóticas son algunas de las amenazas provocadas por la acción del hombre que han puesto en peligro la biodiversidad de los ecosistemas dulceacuícola. Dichas amenazas están cada vez más presentes en los ecosistemas áridos y semiáridos tal como ocurre hoy en la Región de Coquimbo, donde el recurso hídrico es limitante.
En los últimos años la región ha experimentado un rápido desarrollo socioeconómico como resultado del auge de actividades agrícolas y mineras, sin embargo estas actividades traen consigo un alto impacto ambiental, ya que alteran la dinámica ecológica y el normal funcionamiento de los ríos, siendo las comunidades acuáticas las primeras en ser afectadas o perturbadas por modificaciones en la calidad de física o química del agua. En este contexto, el estudio de organismos acuáticos se presenta como una herramienta muy útil para detectar y evaluar el impacto de las actividades humanas en estos sistemas.
La estructura y función de las comunidades de macroinvertebrados bentónicos, resulta de gran importancia para evaluar el estado y funcionamiento de los ecosistemas acuáticos continentales, debido a que estos organismos, además de formar parte de la biodiversidad, tienen un rol importante como bioindicadores de calidad de agua, pues permiten entre otras cosas evidenciar sucesos de contaminación en el tiempo por su gran diversidad, reducida movilidad, ciclos largos de vida, y por presentar exigencias ecológicas y sensibilidades distintas.
El objetivo de este material es transferir conocimientos a escolares de enseñanza básica sobre la ecología y biodiversidad de macroinvertebrados dulceacuícolas y su utilización como bioindicadores de calidad de agua, contribuyendo a la educación, valoración y conservación de los ecosistemas dulceacuícolas de la Región de Coquimbo. En esta guía se entrega la información necesaria para que los alumnos puedan realizar sus investigaciones sobre la salud de los ríos a partir del monitoreo de macroinvertebrados. Para ello se describen los pasos necesarios para realizar un muestreo. Además se sugieren algunas maneras generales de analizar los datos obtenidos.
Su elaboración se enmarcó en la ejecución del Proyecto Explora Conicyt de Valoración y Divulgación de la Ciencia y Tecnología “Conocimiento de los macroinvertebrados dulceacuícolas y su importancias en la ecología de los ríos como bioindicadores de calidad del agua en el río Elqui” que encabezó el CEAZA con la colaboración del Colegio Manantiales de Elqui.
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Clave de identificación de macroinvertebrados